Alla fine, come prevedevo, ero effettivamente riuscito ad entrare all’International House soltanto dopo il weekend (vedi precedente post).

La residenza fu costruita nel 1930 appunto per ospitare gli studenti e i ricercatori provenienti dalle altre parti del mondo (e in parte anche dagli Stati Uniti) e perciò da quasi cent’anni rappresenta un po’ il “punto di collegamento” tra UC Berkeley e il mondo, se così si può dire.

Tra l’altro, in sede di compilazione della domanda di ammissione di cui avevo parlato nell’ultimo post, avevo avuto modo di leggere che nell’assegnazione delle stanze – per le quali c’è sempre un’altissima domanda, come prevedibile – lo staff dell’I-House cerca di assicurare la più ampia eterogeneità possibile, sia in termini geografici sia in termini accademici. Questo è sicuramente un approccio condivisibile. Sul sito erano anzi specificati i settori e i paesi per i quali c’era un “eccesso di domanda” e che quindi avrebbero avuto vita difficile in sede di assegnazione. Per quanto riguarda le materie di studio, le più gettonate erano le solite: legge, economia e ingegneria. Per quanto riguarda i paesi, erano indicati: Cina, Giappone, Singapore, Germania, Francia e Norvegia. In effetti non ci ho messo molto ad accorgermi che questi paesi la facevano da padrone quanto a presenze. E gli italiani? Neanche l’ombra. Qualche volta ho chiesto ai vari Resident Assistant – i ragazzi residenti nell’I-House che hanno ruoli di responsabilità, diciamo i “rappresentanti di classe” – ma non sono mai andati oltre a frasi vaghe del tipo “Mah, mi sembra che ci sia una ragazza italiana all’ottavo piano, ma non sono sicuro”. Insomma, probabilmente ci sono solo io a rappresentare il Belpaese! Del resto, questo manifesto è abbastanza esemplificativo: se le dimensioni del saluto sono proporzionali alla nazionalità dei presenti, non c’è da stupirsi 🙂

La residenza è come ce la si aspetta: è molto austera, classica; la Great Hall – la sala principale – ti rimanda subito a un clima tipo Oxford XIX secolo (mai stato a Oxford, ovviamente 🙂 ) ed è un piacere sedersi a leggere, con il pensiero che va alle epoche passate. Coerentemente, anche le stanze sono piuttosto spartane e i bagni sono rigorosamente in comune, ma nulla di male. In realtà sto però sperimentando – ovviamente – un fastidiosissimo problema “tecnico” che sta un po’ condizionando la mia permanenza qui… Ma ne parlerò nei prossimi post: basta scrivere di problemi per il momento!

Intanto metto un po’ di foto, piuttosto. Qui la vista dall’esterno:

Qui la Great Hall:

Scale a caso (… è la scalinata che porta dalla Great Hall alla sala da pranzo):

La sala da pranzo medesima:

Queste foto della sala da pranzo, tra l’altro, mi ricorda che qui si mangia bene: senz’altro in rapporto alla media di questi mesi americani, ma anche in senso assoluto, devo dire.

Infine la biblioteca:

Sul sito ufficiale dell’I-House c’è comunque un portfolio di foto più completo e decisamente migliore del mio, direi.

Come anticipato nel precedente post, questa sarà dunque la mia casa fino al 12 agosto. O meglio, in teoria sarà così, in pratica tutto dipenderà dalla soluzione che troverò per il prosieguo. Ad esempio, potrei trovare una casa il cui affitto comincia il 1° agosto, o cose del genere…

Ma si vedrà. Intanto ogni giorno, nella Great Hall, leggo il San Francisco Chronicle fumando un sigaro e bevendo sherry… Sì, vero?? 🙂 No, in effetti è molto più facile trovare i ragazzi residenti che si guardano Game of Thrones, alla faccia della Oxford XIX secolo 🙂